Alper Gezeravcı, Türkiye’nin ilk astronotu olarak 19 Ocak 2024’te SpaceX’in Axiom Mission 3 göreviyle Uluslararası Uzay İstasyonu’na gitti. Gezeravcı, 14 gün boyunca UUİ’de bilimsel deneyler yapacak ve Türk bayrağını uzaya taşıyacak. Peki, Alper Gezeravcı kimdir, nerelidir, kaç yaşındadır? İşte, Alper Gezeravcı’nın hayat hikayesi.
Alper Gezeravcı, 2 Aralık 1979’da Mersin’in Silifke ilçesinde Yörük kökenli bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babasının mesleği nedeniyle Türkiye’nin farklı illerinde yaşayan Gezeravcı, çocukluğundan beri uçmayı ve uzayı hayal etti. Hava Harp Okulu’nda elektronik mühendisliği okuyan Gezeravcı, daha sonra ABD’deki Hava Kuvvetleri Teknoloji Enstitüsü’nde yüksek lisans yaptı.
Gezeravcı, Türk Hava Kuvvetleri’nde 21 yıl boyunca savaş pilotu olarak görev yaptı. T-41, SF-260, T-37, T-38, F-5, KC-135 ve F-16 gibi birçok uçakla uçuşlar gerçekleştirdi. Ayrıca Türk Hava Yolları’nda yedi yıl kaptan pilot olarak çalıştı. 2012’de İzmir Askeri Casusluk davasıyla Türk Silahlı Kuvvetleri’nden ihraç edilen Gezeravcı, 2020’de aklanarak göreve geri döndü.
Gezeravcı, 29 Nisan 2023’te Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan tarafından Türkiye’nin ilk astronotu olarak açıklandı. ABD merkezli Axiom Space şirketinin düzenlediği Axiom Mission 3 görevi kapsamında UUİ’ye gideceği duyuruldu. Gezeravcı, bu görev için altı ay boyunca yoğun bir eğitim programına katıldı.
Gezeravcı, 19 Ocak 2024’te Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden Crew Dragon kapsülüyle fırlatıldı. UUİ’ye ulaşan Gezeravcı, burada diğer üç uluslararası astronotla birlikte 14 gün kalacak. Gezeravcı, UUİ’de mikro yerçekimi, biyoloji, fizik, malzeme bilimi, uzay teknolojisi ve uzay tıbbı gibi alanlarda deneyler yapacak. Ayrıca Türk bayrağını, aile fotoğraflarını ve Yörük kültürünü temsil eden eşyaları uzaya götüren Gezeravcı, Türkiye’nin uzaydaki gururu oldu.
Gezeravcı’nın uzaydaki ilk sözleri, Türkiye Cumhuriyeti’nin kurucusu Mustafa Kemal Atatürk’ün sözüne atıfta bulunarak “İstikbal göklerdedir” oldu. Gezeravcı, Türkiye’nin uzay macerasına tarihi bir katkıda bulundu ve ülkesinin geleceğe yönelik vizyonunu temsil etti.